今日の終わり

　ナムディ村からルアンナムターの町へと帰る。
　１７時過ぎだというのに、陽射しが容赦なく照りつける。それでも、来たときよりもずいぶんと影が長くなっていた。
　いうことをきかない牛をひっぱたきながら連れて帰る人、農作業を終えてくたびれた表情で帰る人、布を体に巻きつけて井戸で水浴びをする人々。そんな光景を見つめながら、夕暮れが近づいていることを実感した。





　自転車を引いてやってきた女性は、３つ下の記事、「ランテン人とのであい」で出会った人だった。
　「あなた、滝は見てきたの？」
　－　いいえ、遠いので行きませんでした。－
　「何言ってんの、まだ日暮れまで時間があるから行ってきなさい。うちに泊まってってもいいよ。」
　ああ、それもいいな、と思った。でも、もう宿も確保していたし、未練を残しながら別れた。